Anspannung vor DTM-Saisonstart in Hockenheim

• BMW und Mercedes-AMG jagen Champion Audi
• Legende Ekström bestreitet sein Abschiedsrennen in der DTM
• Hiphop, Models, Kunstflieger: prominente Gäste im Motodrom

Foto: DTM-Media / dtm.com

Der Winter war lang – 202 Tage war die wilde Fahrt unterbrochen. An diesem Wochenende (4.–6. Mai) beginnt endlich die DTM-Saison 2018. Auf dem Hockenheimring Baden-Württemberg stehen die Saisonrennen eins und zwei auf dem Programm. Audi ist in allen drei Meisterschaften der Gejagte. Die Ingolstädter sind Titelverteidiger in der Fahrer-, Hersteller- und Teamwertung.

 

„Das Feld wird noch enger zusammenrücken, davon bin ich überzeugt“, sagt DTM-Champion René Rast. „Und ich bin gespannt, ob wir die richtigen Schlussfolgerungen aus den Tests gezogen haben. In Hockenheim wird sich zeigen, wo wir im Vergleich zur Konkurrenz stehen.“ Audi, BMW und Mercedes-AMG starten in diesem Jahr mit einer veränderten Aerodynamik, reduziertem Abtrieb und weniger Setup-Optionen beim Fahrwerk in die neue Saison.

 

Einen besonderen Auftritt hat in Hockenheim Mattias Ekström: Der Schwede fährt außerhalb der Wertung in einem siebten Audi RS 5 DTM. Er verabschiedet sich mit zwei letzten Rennen von den DTM-Fans. Ekströms Auto ist der Testträger von Audi Sport. Für den Gaststart sind zehn zusätzliche Mechaniker von Audi Sport und ABT Sportsline im Einsatz. „Dass ich nicht getestet habe, ist kein Geheimnis. Mein Ziel ist es dennoch, vorne mitzufahren. Ich habe vorher jahrelang in der DTM getestet. Wenn die Winterpause zu lang war und das Talent nicht ausreicht, dann muss ich das akzeptieren. Wenn ich konkurrenzfähig bin ich, ist das schön. In erster Linie geht es aber darum, sich gebührend von den Fans zu verabschieden“, sagt Ekström.

 

Die beiden BMW-Fahrer Timo Glock und Marco Wittmann, der beim Finale 2017 als Rennsieger triumphierte, bestreiten am Samstag in Hockenheim ihr jeweils 75. DTM-Rennen. „Mit einem Sieg in die Winterpause zu gehen, war superschön. Ideal wäre es, die Saison auch so zu starten“, sagt Wittmann. „Lassen wir uns überraschen, wer das stärkste Paket hat. Wir sind alle gespannt, wer, wo steht nach dem ersten Rennen. Ich erwarte ein agileres Auto als in den letzten Jahren. Hier und da wirst du schon mal einen Quersteher haben. Das macht das Ganze im Zweikampf schwerer und für uns alle zu einer Challenge. Es wird interessant.“

 

Mit insgesamt 34 Siegen ist Mercedes die erfolgreichste Marke in Hockenheim. Mit Gary Paffett (vier Siege), Paul Di Resta, Edoardo Mortara (je zwei Siege) und Lucas Auer (ein Sieg) haben vier der aktuellen sechs Mercedes-AMG-DTM-Fahrer bereits mindestens ein Rennen dort gewonnen. „Hockenheim ist eine geile Strecke. Dort kann man sehr gut überholen. Mit der neuen Aerodynamik liegen die Bremspunkte früher und man kann besser reinstechen und den Gegner passieren. Nach der Winterpause sind alle heiß und dann fliegen normalerweise die Fetzen. Der Saisonstart ist deswegen immer ein hammergeiles Wochenende“, sagt Auer, der vergangenes Jahr beim Saisonauftakt am Samstag gewann.

 

Jede Menge Action auf und neben der Rennstrecke

Der Zeitplan für das Rennwochenende ist prall gefüllt. Auf der Strecke bieten die ADAC Formel 4, der Audi Sport R8 LMS Cup und der DRM Klassik-Pokal packenden Motorsport. Abseits der Piste verleiht eine Reihe prominenter Gäste dem Saisonauftakt Glanz und Glamour. Die Fantastischen Vier können nach ihrem Konzert beim Finale 2017 von der DTM gar nicht genug bekommen. Am Samstagabend performen Smudo, Thomas D, Michi Beck und And.Ypsilon erneut und geben dabei Songs von ihrem neuen Album „Captain Fantastic“ zum Besten. Ein Flugkapitän ist auch vor Ort: Matthias Dolderer, Kunstflug-Weltmeister von 2016, stattet der DTM einen Besuch ab. Ein echter Hingucker sind schließlich am Samstag die sechs Finalistinnen der ProSieben-Castingshow „Germany's Next Topmodel“. Heidi Klums „Mädchen“ sind unter anderem ab 10:15 Uhr bei einer Interviewrunde auf der DTM Show-Bühne im Fahrerlager zu sehen.

DTM: Auftakt in die Jubiläumssaison für Mercedes

Vor 30 Jahren begann die Erfolgsgeschichte von Mercedes-AMG Motorsport in der DTM mit dem werksseitigen Einstieg. Am kommenden Wochenende schlägt das Team beim Heimrennen in Hockenheim das erste von zehn Kapiteln der Jubiläumssaison 2018 auf.

Die Mercedes - Piloten sind bereit für den Start in die Saison

Foto: Mercedes-Motorsport

• Erster Start als Werksteam in Hockenheim: 24. April 1988 (Bestes Ergebnis: zwei zweite Plätze durch Alain Cudini)
• Erster Sieg in Hockenheim: 16. April 1989 (damals drittes Saisonrennen) mit Neuzugang Klaus Ludwig, der neben dem ersten Heimsieg (bis heute: 34 Siege) auch die erste Heim-Pole (bis heute: 20 Poles) von Mercedes-AMG Motorsport in Hockenheim erzielte
• Mit insgesamt 34 Siegen erfolgreichste Marke in Hockenheim: Mit Gary Paffett (4 Siege), Paul Di Resta, Edoardo Mortara (je 2 Siege) und Lucas Auer (1 Sieg) haben vier der sechs Mercedes-AMG DTM-Fahrer bereits mindestens ein Rennen auf dem Hockenheimring gewonnen
• Comeback: Pascal Wehrlein, der jüngste Champion in der Geschichte der DTM, bestreitet an diesem Wochenende in Hockenheim sein erstes DTM-Rennen seit seinem Titelgewinn an gleicher Stelle im Oktober 2015
• Ulrich Fritz: „Da die DTM 2018 sicher noch enger wird als in den Jahren zuvor, ist der Spielraum für Fehler ebenfalls kleiner.“

Foto: Mercedes-Motorsport

Stimmen zu den DTM-Rennen in Hockenheim

Gary Paffett (37 Jahre, England):

„Hinter uns liegt ein richtig langer Winter und es ist sehr viel Zeit seit dem letzten Rennen in Hockenheim im Oktober vergangen. Seitdem hat sich in der DTM ziemlich viel verändert. Das neue Reglement mit den Einheits-Aerodynamikteilen macht in diesem Jahr einen großen Unterschied aus. Mit Blick auf die Autos reisen wir in diesem Jahr mit einem viel ausgeglicheneren Feld nach Hockenheim. Ich glaube allerdings, dass wir noch nicht genau wissen, wo wir uns im Vergleich zu den anderen einordnen. Bei den Testfahrten arbeitet man an seinem eigenen Auto und seiner eigenen Balance. Man versucht, damit glücklich zu werden, aber die Rundenzeiten bedeuten nicht wirklich viel. Ich war am zweiten Testtag Schnellster, aber bei den Tests geht es hin und her und man weiß nie, mit wie viel Sprit die anderen gefahren sind oder wie lang ihre Runs waren. Ehrlich gesagt, ist es unmöglich vorherzusagen, wo wir stehen. Aber eins ist klar: es geht eng zu. Die Autos sind unglaublich ausgeglichen und alles ist hart umkämpft. Wenn wir von Beginn an eine gute Fahrzeugbalance haben und richtig gute Arbeit abliefern, dann haben wir eine Chance, das Rennen zu gewinnen. Das ist die Ausgangslage, die wir vor jedem Wochenende haben sollten. Ich kann es kaum erwarten, dass es endlich wieder losgeht.“

Paul Di Resta (32 Jahre, Schottland):

„Schluss mit der Winterpause, der Countdown zum Saisonauftakt läuft. Hockenheim ist ein großartiges Rennen, um in die neue Saison zu starten. Nach dem langen Winter sieht alles gut aus. Aber wir werden erst am kommenden Wochenende sehen, wo wir im Vergleich zu den anderen stehen. Natürlich wollen wir die letzte Saison von Mercedes-AMG Motorsport in der DTM mit dem richtigen Spirit abschließen. Aber im Moment sind wir voll konzentriert auf das Ergebnis und möchten ein Wörtchen im Titelkampf mitsprechen.“

Lucas Auer (23 Jahre, Österreich):

„Endlich geht es wieder los, die Vorfreude bei mir ist riesig. Anfang April hatten wir die letzten Tests vor dem Saisonauftakt und ich glaube, dass es relativ eng zugehen wird. Vor dem ersten Rennwochenende überwiegt ganz klar die Spannung auf die neue Saison und wie das Kräfteverhältnis sich entwickeln wird. Hockenheim ist eine geile Strecke, auf der das Qualifying wichtig ist, aber nicht ausschlaggebend. Denn dort kann man auch mega überholen. Mit der neuen Aerodynamik liegen die Bremspunkte früher und man kann besser reinstechen und überholen. Es ist kein Geheimnis, dass alle nach der Winterpause heiß sind und danach fliegen normalerweise die Fetzen. Der Saisonstart in Hockenheim ist deswegen immer ein hammergeiles Wochenende.“

Daniel Juncadella (26 Jahre, Spanien):

„Hockenheim ist für mich gleich aus mehreren Gründen ein ganz besonderes Wochenende. Zunächst einmal, weil ich beim Saisonauftakt zum ersten Mal seit langer Zeit wieder an einem DTM-Rennen teilnehme. Gleichzeitig ist es der erste DTM-Start nach meiner Verletzung in der Saisonvorbereitung. Als ich den Fahrradunfall hatte, rechnete ich im ersten Moment nicht damit, dass ich zum Auftakt fit sein würde. Deshalb ist es fantastisch für mich, dass ich fahren kann. Entsprechend fühle ich mich absolut bereit für den Saisonstart, der auch noch auf den Geburtstag eines Freundes fällt, der im vergangenen Jahr verstorben ist. Dadurch gehe ich mit ganz besonderen Emotionen in das erste Rennwochenende der Saison.“

Edoardo Mortara (31 Jahre, Italien):

„Der Saisonauftakt in Hockenheim ist immer eine großartige Veranstaltung. Es ist wichtig, nach der langen Pause, wieder gut in Schwung zu kommen. Ich hoffe sehr, dass wir in diesem Jahr ganz vorne um den Titel mitkämpfen können. Am ersten Rennwochenende ist es für alle immer eine kleine Überraschung, zu sehen, wer wo steht und wie konkurrenzfähig alle sind. Dann erfahren wir endlich, wer 2018 um Siege und Podestplätze kämpfen kann. Ich hoffe natürlich, dass wir dazu gehören.“

Pascal Wehrlein (23 Jahre, Deutschland):

„Die Winterpause ist in der DTM immer sehr lang, entsprechend freue ich mich umso mehr auf den Saisonstart und mein erstes DTM-Rennen seit 2015. Ich fühle mich körperlich sehr gut vorbereitet und bei den Testfahrten in Hockenheim hatte ich ebenfalls ein positives Gefühl. Ich werde in Hockenheim wie immer alles geben und bin gespannt, wie das Wochenende verläuft.“

Ulrich Fritz, Mercedes-AMG Motorsport DTM Teamchef:

„Die Vorfreude, dass die DTM am Wochenende endlich wieder losgeht, ist sowohl beim Team als auch bei mir riesig. Natürlich sind die Emotionen in diesem Jahr noch intensiver als sonst, schließlich wird es das letzte Mal sein, dass wir nach Hockenheim zu einem Auftaktrennen fahren. Es ist immer wichtig, einen guten Start in die Saison zu finden. Da die DTM 2018 sicher noch enger wird als in den Jahren zuvor, ist der Spielraum für Fehler ebenfalls kleiner. Dementsprechend muss jeder im Team den Fokus komplett auf die kommenden Rennen legen.“

DTM-Stars begeistern Fans in Budapest

• René Rast und Timo Glock feiern Motorsport-Party in Ungarn
• 200.000 Zuschauer säumen den 2,5 Kilometer langen Kurs in der ungarischen Hauptstadt
• Die DTM startet vom 1. bis 3. Juni auf dem Hungaroring

Demorunden von Timo Glock und Renè Rast in Budapest
Foto: dtm.com

Die DTM war am 1. Mai einer der Höhepunkte des 6. GREAT RUN, einer Promotion-Veranstaltung des Hungarorings in der ungarischen Hauptstadt Budapest. 200.000 Zuschauer säumten bei strahlendem Sonnenschein den 2,5 Kilometer langen Kurs in der Donau-Metropole, als René Rast und Timo Glock mit ihren spektakulären DTM-Boliden für eindrucksvolle Bilder und tollen Sound sorgten.

 

„Seit meinem ersten Formel-1-Rennen im Jahr 1986 mag ich diese Stadt. Mir gefällt das Flair“, sagte der ITR-Vorsitzende Gerhard Berger, der zusammen mit Formel-1-Boss Chase Carey die Veranstaltung eröffnete. „Der GREAT RUN ist eine tolle Veranstaltung. Ich denke, wir haben den Zuschauern mit den beiden DTM-Autos eine gute Show geboten.“ Begeistert war auch DTM-Champion Rast, der zum ersten Mal beim GREAT RUN dabei war: „Ein super Event in einer tollen Stadt. Beeindruckend, wie viele Menschen an dem Kurs standen. Ich habe es genossen und freue mich auf die DTM-Veranstaltung in Budapest.“

das Zuschauerinteresse in Budapest war enorm
Foto: dtm.com

Die beiden Fahrer von Audi und BMW pilotierten Renntaxi-Versionen des Audi RS 5 DTM und des BMW M4 DTM, chauffierten SAT.1-Moderatorin Andrea Kaiser und ihre ProSieben-Kollegin Nina Beeth, die für das Magazin „taff“ einen Selbstversuch machte und zum ersten Mal in einem Rennauto Platz nahm. „Heute habe ich mein Ziel nicht erreicht, denn es war nach den Runs noch immer etwas Gummi auf meinen Reifen. Eigentlich wollte ich sie bei den Doughnuts komplett runterfahren...“, feixte Glock, der 2008 seinen ersten Formel-1-Podestrang auf dem Hungaroring feierte. „Zu dieser Veranstaltung komme ich immer wieder gern.“

Renè Rast hatte sichtlich Spass in Budapest
Foto: dtm.com

Neben den DTM-Rennern von Audi und BMW war Max Verstappen mit seinem Red-Bull-Formel-1-Renner Headliner des GREAT RUN. Daneben begeisterten Fahrzeuge aus der NASCAR, Formel Renault und TCR sowie Renntrucks und klassische Rennfahrzeuge die Zuschauer. Abgerundet wurde das Programm, das der ungarische Sportsender M4 drei Stunden lang live im TV übertrug, von einer Air Show mit Flugzeugen und Hubschraubern aus der Flugstaffel von Red Bull.

 

Nach ihrem Budapest-Abenteuer haben Rast und Glock nun nicht viel Zeit zum Verschnaufen. Bereits an diesem Wochenende (4. bis 6. Mai) startet die DTM auf dem Hockenheimring Baden-Württemberg in die neue Saison. Nach Budapest kehrt der DTM-Zirkus dann vom 1. bis 3. Juni für die Saisonläufe fünf und sechs zurück.

DTM: Audi Sport auf Mission Titelverteidigung

• Saisonstart in Hockenheim erstmals live bei neuem Fernsehpartner SAT.1
• Abschiedsrennen von Mattias Ekström
• Audi-Motorsportchef Dieter Gass: „Echte Favoriten gibt es nicht“

 

Das lange Warten der DTM-Fans hat ein Ende: An diesem Wochenende beginnt auf dem Hockenheimring die neue Saison. Audi Sport ist mit dem Audi RS 5 DTM am Start und Titelverteidiger in der Fahrer-, Hersteller- und Team­wertung. Das bedeutet gleichzeitig: Audi Sport ist in allen drei Meisterschaften der Gejagte.

 

Die Audi-Piloten sind bereit für die Saison 2018
Foto: Audi-Motorsport

Exakt 202 Tage liegen zwischen dem DTM-Finale 2017 und dem ersten Rennen 2018, das an diesem Samstag um 13.33 Uhr (MEZ) startet und erstmals live auf SAT.1 übertragen wird. „Die DTM-Saison ist sehr kompakt und die Winterpause lang“, sagt Audi-Motorsportchef Dieter Gass. „Es ist höchste Zeit, dass es wieder losgeht. Wir rechnen mit einer extrem spannenden Saison, in der nach dem Wegfall der Performance-Gewichte jeder ausschließlich Vollgas gibt – genau so, wie es sich die Fans wünschen. Echte Favoriten gibt es für mich nicht.“

 

Die Karten wurden im Winter neu gemischt. Audi, BMW und Mercedes-Benz starten mit einer vereinheitlichten Aerodynamik, weiter reduziertem Abtrieb und weniger Setup-Optionen beim Fahrwerk. „Ich gehe davon aus, dass das Feld so noch enger zusammenrückt“, sagt der amtierende DTM-Champion René Rast. „Ich bin gespannt, ob wir die richtigen Schluss­folgerungen aus den Testfahrten gezogen haben und wo wir im Vergleich zur Konkurrenz stehen. Auf jeden Fall ist es ein tolles Gefühl, als DTM-Champion zum Saisonauftakt nach Hockenheim zu kommen.“

 

Fast sieben Monate lang hat sich Audi Sport intensiv auf die neue DTM-Saison vorbereitet. Ab diesem Wochenende stehen Fahrer und Teams wieder voll im Rampenlicht – und das mehr denn je: In Deutschland überträgt ab sofort der neue TV-Partner SAT.1 die DTM live. Die Sendezeit beginnt jeweils schon eine halbe Stunde vor dem Start der Rennen. Das ermöglicht den Fernsehzuschauern intensivere Einblicke hinter die Kulissen.

 

Auch in der DTM-Mannschaft von Audi Sport hat sich seit dem Finale der vergangenen Saison einiges verändert. So startet René Rast in diesem Jahr mit einem roten Audi Sport RS 5 DTM. Der Schaeffler Audi RS 5 DTM von Mike Rockenfeller erscheint erstmals in Weiß-Grün. Auch Nico Müller (Castrol EDGE) und Loïc Duval (Audi Sport) fahren mit neuen Sponsoren. Beide haben zudem neue Renningenieure. Robin Frijns (Aral Ultimate) ist der neue Rookie im Team, er hat bei den offiziellen DTM-Testfahrten bereits einen starken Eindruck hinterlassen. Neuer Projektleiter DTM bei Audi Sport ist Andreas Roos. Eine Konstante im Audi-Kader ist Jamie Green, der zuletzt dreimal in Folge in die Top Drei der Meisterschaft fuhr: Der Brite startet wieder mit dem orangefarbenen Hoffmann Group Audi RS 5 DTM und seiner Mannschaft vom Audi Sport Team Rosberg.

 

Einen besonderen Auftritt in Hockenheim hat Mattias Ekström: Der erfolgreichste Audi-DTM-Pilot aller Zeiten fährt außerhalb der Wertung in einem siebten Audi RS 5 DTM. Er verabschiedet sich mit zwei abschließenden Rennen von den DTM-Fans. 2018 will sich der Schwede ganz auf sein Engagement in der FIA-Rallycross-Weltmeisterschaft (World RX) konzentrieren.

 

Ekströms Red Bull Audi RS 5 DTM ist der Testträger von Audi Sport. Für den Gaststart sind zehn zusätzliche Mechaniker von Audi Sport und ABT Sportsline im Einsatz. Die Boxenstopps übernimmt die Crew von Frijns und Müller. Renningenieur ist Markus Michelberger, der in der DTM früher mit Miguel Molina zusammenarbeitete und aktuell der verantwortliche Ingenieur von Titelverteidiger Lucas di Grassi in der Elektro-Rennserie Formel E ist.

 

SAT.1 überträgt am Samstag und am Sonntag (5./6. Mai) jeweils ab 13 Uhr live aus Hockenheim. Tickets und Audi-Fanpakete sind im Internet unter www.audi.com/dtm erhältlich.

DTM: Drei Fragen an Ulrich Fritz

Abschied zum Auftakt: Beim Saisonauftakt der DTM am kommenden Wochenende (04.-06. Mai) in Hockenheim startet das Mercedes-AMG Motorsport DTM Team in seine Jubiläumssaison. Vor 30 Jahren stand zum ersten Mal ein Werksauto des Teams am Start. Neben den 18 Einsatzfahrern ist an diesem Wochenende auch ein 19. Pilot mit von der Partie: der ehemalige Champion Mattias Ekström bestreitet seine beiden Abschiedsrennen.

 

„So etwas habe ich bislang noch nicht erlebt”, sagt Gary Paffett. „Er hat seinen Rücktritt nach dem Saisonende bekannt gegeben und so konnte er sich nicht verabschieden. Der Gaststart bietet ihm eine gute Gelegenheit dazu. Je mehr Autos im Feld sind, desto besser ist es. So lange er auf der Strecke niemanden ärgert, ist es für mich okay.“

 

In Vorbereitung des kommenden Saisonstarts ein Kurzinterview mit dem Mercedes DTM Motorsportchef Ulrich Fritz:

 

Uli, die Zeit des Wartens ist vorbei. Am Wochenende startet die DTM in die neue Saison. Wie ist die Stimmung im Team?

 

Ulrich Fritz: Sehr gut. Die Vorfreude ist natürlich bei allen groß. Man arbeitet den ganzen Winter an den neuen Autos, macht sich fit für das erste Rennen und will dann einfach sehen, wie gut man wirklich gearbeitet hat, oder ob die Konkurrenz einen Tick besser ist. Klar - die Tests geben einen kleinen Einblick, aber wie heißt es so schön? When the flag drops, the bullshit stops. Also erst, wenn es wirklich zählt, deckt jeder seine Karten auf. Meine Hoffnung ist, dass alle Hersteller nahe beieinander liegen und wir endlich wieder eine Saison haben, in der der Sport im Vordergrund steht.

 

Wenn Du ein Fazit über die Vorbereitung ziehen müsstest, wie würde dieses ausfallen?

 

Ulrich Fritz: Ich denke, die Vorbereitung lief trotz einiger Hürden ganz gut. Es fing ja schon mit den chaotischen Wetterverhältnissen beim Test in Italien an. Mit Schnee haben wir nun wirklich nicht gerechnet. Allerdings hat uns das Wetter dann sogar geholfen, nachdem wir unser Testauto schon am zweiten Tag verloren haben. Durch das Wetter konnten die anderen aber auch nicht viel mehr mitnehmen als wir. Vor Hockenheim kam dann die Hiobsbotschaft von Dani, dass er sich das Schlüsselbein angebrochen hat. Obwohl keiner daran geglaubt hat, ist er aber dann trotzdem das volle Testprogramm gefahren und ist fit für den Saisonstart. Das grenzt für mich immer noch an ein Wunder. Sonst lief aber alles relativ normal und die Jungs in der Werkstatt haben einen tollen Job abgeliefert.

 

In den Medien wurde in letzter Zeit oft die Option besprochen, dass HWA im kommenden Jahr als Privatteam in der DTM antreten könnte. Wie stehst Du dazu?

 

Ulrich Fritz: Es ist doch so. Wären wir dazu technisch und personell in der Lage? Ja, sicher. Ist es zielführend als Privatteam gegen Werkseinsätze der Hersteller anzutreten? Eher nicht. Abgesehen davon denke ich, dass sich ein solches Projekt seriös und wettbewerbsfähig durchgeführt, kaum privat finanzieren lässt.