Karthikeyan gewinnt sensationelles Dream Race am Sonntag in Fuji

• Ex-F1-Fahrer gewinnt ereignisreiches Rennen
• Geburtstagskind Wittmann beschenkt sich selbst mit Platz zwei
• Duval mit Pole-Position und starkem Rennen nach Reifenschaden

Narain Karthikeyan siegt vor Marco Wittmann und Loic Duval
Foto: dtn.com

Narain Karthikeyan (Modulo Epson Honda NSX-GT) hat auf dem Fuji Speedway den zweiten Lauf des Dream Race gewonnen. Nach einem spektakulären Rennen, das von zahlreichen Zwischenfällen und Safety-Car-Einsätzen geprägt war, setzte sich der Inder knapp gegen Marco Wittmann (BMW M4 DTM) und Loïc Duval (Audi Sport RS 5 DTM) durch.

Karthikeyan setzte sich aus dem Windschatten in Führung, als er eingangs der zweiten Rennrunde den von der Pole-Position gestarteten Duval überholte. Danach hielt er gekonnt den Attacken seiner Markenkollegen, angeführt von Naoki Yamamoto (RAYBRIG Honda NSX-GT), Koudai Tsukakoshi (KEIHIN Honda NSX-GT) und Daisuke Nakajima (MOTUL MUGEN Honda NSX-GT), stand. Diese vier Fahrzeuge bestimmten das Tempo an der Spitze des Feldes, bis mehrere Safety-Car-Einsätze für zunehmende Spannung sorgten. In der Schlussphase wurden gleich mehrere Fahrzeuge in Zwischenfälle verwickelt. Nach der letzten Neutralisierung gab es einen hochspannenden Sprint von nur einer Runde bis ins Ziel.

Safety-Car-Einsätze sorgen für mehr Spannung

Die ersten beiden Safety-Car-Einsätze gab es, weil nach Reifenschäden jeweils hinten links von Duval und DTM-Champion René Rast (Audi RS 5 DTM) Teile von der Strecke geräumt werden mussten. Audi-Motorsportchef Dieter Gass mutmaßte, dass diese Schäden durch eine nicht optimale Fahrzeug-Abstimmung wegen beschränkter Fahrzeit im Training bei trockenen Bedingungen herrührten.

Nach dem zweiten Neustart schieden einige SUPER-GT-Fahrer bei Kollisionen mit mehreren Fahrzeugen aus, darunter Tsukakoshi und Nakajima, die lange Zeit in der Spitzengruppe fuhren. Das Safety-Car kam zum dritten Mal zum Einsatz, weil Kohlefaserteile nach den Unfällen von der Strecke entfernt und außerdem James Rossiters CALSONIC IMPUL Nissan GT-R geborgen werden musste, der mit schweren Unfallschäden in der ersten Kurve ausgerollt war.

Karthikeyan kontrollierte an der Spitze das Tempo, aber hinter ihm ging es hoch her: In der letzten Runde des Rennens lieferten sich Duval und Wittmann einen harten Kampf um Platz zwei, mehrere Positionswechsel inklusive. Der Franzose eroberte auf den letzten Metern vor der Ziellinie den zweiten Rang, bekam dann aber wegen eines Kontakts mit Wittmann einige Kurven zuvor eine Zeitstrafe von einer Sekunde auferlegt. Die Top Drei kam innerhalb von 0,935 Sekunden ins Ziel und Wittmann erbte Platz zwei, noch dazu an seinem Geburtstag.

Hinter den Top Drei fuhr Yamamoto als Vierter ins Ziel – vor dem ehemaligen Formel-1-Fahrer Kamui Kobayashi (BMW M4 DTM), der ein starkes Debüt im DTM-Auto als Fünfter beendete.

Qualifying: Duval diesmal ganz vorne

Nach seinem Ausfall am Samstag, noch bevor das Rennen überhaupt gestartet wurde, triumphierte Duval im Zeittraining am Sonntagmorgen. Zwar wurde er als Zweiter gewertet, erbte dann aber die Pole-Position, nachdem das ursprünglich schnellste Auto strafversetzt wurde. Daisuke Nakajima hatte die schnellste Zeit herausgefahren, wurde aber um fünf Plätze zurückversetzt, da sein Team nach einem kapitalen Abflug von Teamkollege Hideki Mutoh im Training am Freitag das Monocoque austauschen musste. Damit nahm der Japaner sein letztes SUPER-GT-Rennen als Sechster in der Startaufstellung in Angriff: Der 30-Jährige hatte am Sonntag vor dem Start seinen Rücktritt vom Rennsport bekanntgegeben.

Ergebnis – 1. Lauf, Dream Race, Fuji Speedway

Start zu Rennen1 am Samstag in Fuji
Foto: dtm.com

01. Nick Cassidy (NZL), Lexus LC500, 
02. Koudai Tsukakoshi (JPN), Honda NSX-GT,
03. Naoki Yamamoto (JPN), Honda NSX-GT,
04. Kenta Yamashita (JPN), Lexus LC500,
05. Sho Tsuboi (JPN), Lexus LC500,
06. Benoît Tréluyer (FRA), Audi RS 5 DTM,
07. Yuhi Sekiguchi (JPN), Lexus LC500, 
08. René Rast (GER), Audi RS 5 DTM, 
09. Yuji Tachikawa (JPN), Lexus LC500, 
10. Hideki Mutoh (JPN), Honda NSX-GT, 

Schnellste Rennrunde: Tadasuke Makino (JPN), Honda NSX-GT, 1.31,186 Min.

Pole-Position: Nick Cassidy (NZL), Lexus LC500, 1.41,827 Min.

Wetter: 16,2°C, bewölkt

Strecke: 15,5°C, trocken 

Stimmen – 1. Lauf, Dream Race, Fuji Speedway

Benoit Trèluyer vor Renè Rast (beide Audi)
Foto: dtm.com

Nick Cassidy, Sieger

„Ein perfekter Tag: Die Pole-Position und der Sieg sind toll und ich bin wirklich froh, dass wir unsere Stärke haben zeigen können. Das Wichtigste aber ist, dass dieses Rennen heute stattgefunden hat, und ich hoffe, dass wir zukünftig öfter solche Rennen erleben werden. Ich bin im europäischen Rennsport aufgewachsen, und habe immer zu den Herstellern und Fahrern in der DTM aufgesehen. Ich mag das Format dieses Wochenendes sehr: Es ist toll, das Zeittraining und das Rennen am gleichen Tag auszutragen, und wir haben nicht oft die Gelegenheit, einzeln zu fahren. Auch das habe ich sehr genossen. Mit etwas mehr Erfahrung können die beiden Serien enger zusammenarbeiten. Ich hoffe wirklich, dass wir das nach diesem Wochenende öfters so machen können.“ 

Koudai Tsukakoshi, 2. Platz

„Vor dem Rennen waren wir uns nicht sicher, ob es nass bleiben oder abtrocknen würde, also sind wir bei der Abstimmung einen Kompromiss eingegangen, um für beide Situationen gerüstet zu sein. Es ist immer schwierig, im Nassen anzugreifen. Ich bin als Sechster gestartet und wollte natürlich möglichst weit nach vorne. Ich konnte auf Platz zwei vorfahren und habe noch versucht, Nick anzugreifen, aber das war unmöglich. Obwohl wir den Indy-Car-Restart hinter dem Safety-Car während des Trainings geübt hatten, war ich nervös, und ich war fest entschlossen, in der ersten Kurve keinen Fehler zu machen. Es war ein wirklich gutes Rennen, ich habe es genossen. Es wäre toll, wenn das SUPER-GT-Feld beim nächsten Mal den Überseetrip machen könnte, so dass wir einmal mehr gegen die DTM antreten können.“ 

Naoki Yamamoto, 3. Platz

„Zunächst möchte ich mich bei SUPER GT, GTA und der DTM für diese Gelegenheit bedanken, die wirklich fantastisch war. Es war toll, mit der DTM zu kämpfen. Leider hatte Loïc bereits vor dem Start einen Unfall, so dass wir es nicht gegen ihn aufnehmen konnten. Das war schade, denn auf diesen Kampf hatte ich mich gefreut. Ich habe das Rennen sehr genossen. Alles, was wir heute gelernt haben, darunter auch das Setup, werden wir natürlich für die Vorbereitung auf das morgige Rennen benutzen.“ 

Benoît Tréluyer, 6. Platz

„Ich habe viel Spaß gehabt, das war wirklich toll im Auto! Ich habe einige Fehler gemacht. Beim Start wurde ich von Tachikawa angeschoben, aber ich habe ihn wohl auch ein wenig berührt, das ist Racing. Wie auch immer, danach konnte ich aufholen, aber dann verloren wir viel Zeit beim Boxenstopp. Ich denke, dass das die Folge davon war, dass wir im Laufe der Woche keine Boxenstopps trainiert haben. Ich war nicht gut genug darauf vorbereitet und es war größtenteils mein Fehler. Nach dem Stopp konnte ich aufholen und mir den zweiten Reifensatz etwas besser einteilen. Auch hatte ich einen guten Restart, aber dann gab es die Situation mit ‚Rocky‘: Ich konnte nicht ausweichen, denn da waren die anderen Fahrer auf der Innenseite. Sie haben mich nicht gesehen. Schade, dass er sich durch mich gedreht hat, das tut mir wirklich sehr leid, aber das war Teil des Rennens. Es war toll, dass wir im Rennen einen guten Speed hatten. Eine solche Rückkehr nach drei Jahren war wirklich toll!“ 

Nick Cassidy gewinnt erstes SUPER GT x DTM Dream Race

• Überzeugender Start-Zielsieg für den Neuseeländer
• Benoît Tréluyer bester DTM-Fahrer auf Platz sechs
• Super Qualifikation für Duval, aber kein Start nach Unfall auf dem Weg in die Startaufstellung

Nick Cassidy holt Pole und Sieg beim ersten Rennen in Fuji
Foto:dtm.com

SUPER-GT-Star Nick Cassidy feierte auf dem Fuji Speedway im ersten Dream Race als gemeinsamen Event der japanischen SUPER-GT-Serie und der DTM am Samstag einen überzeugenden Start-Zielsieg.

Im KeePer TOM’s Lexus LC 500 startete Cassidy von der Pole-Position. Der Platz neben ihm in der ersten Startreihe hingegen blieb leer: Loïc Duval, Zweitschnellster im Qualifying, schlitterte auf dem Weg in die Startaufstellung auf leicht feuchtem Asphalt von der Strecke und konnte wegen der Beschädigungen an seinem Audi nicht am Rennen teilnehmen.

In der Anfangsphase baute Cassidy relativ schnell einen Vorsprung auf das Verfolgerfeld auf, das von SUPER-GT-Rekordchampion Ronnie Quintarelli (MOTUL AUTECH Nissan GT-R) und Naoki Yamamoto (RAYBRIG Honda NSX-GT) angeführt wurde. Auch dank seines stetig gewachsenen Vorsprungs konnte Cassidy einen leichten Zeitverlust beim Boxenstopp wettmachen, als sein Team beim schnellen Wechsel der beiden vorderen Räder Schwierigkeiten hatte. Selbst eine Safety-Car-Phase in den letzten zehn Minuten des Rennens brachte seinen Erfolg nicht in Gefahr: Obwohl der Indy-Car-Restart für die SUPER-GT-Fahrer ungewohnt ist, verteidigte Cassidy seine Führung gegen Koudai Tsukakoshi, der im Keihin Honda NSX-GT vor Yamamoto auf Platz zwei ins Ziel kam.

Tréluyer bestplatzierter DTM-Fahrer

Etwas überraschend war der Franzose Benoît Tréluyer (Audi Sport Japan RS 5 DTM) der Bestplatzierte der insgesamt sieben Fahrer mit einem DTM-Auto. Nachdem er sich während des gesamten Wochenendes stetig verbessern konnte, fuhr der dreimalige Le-Mans-Sieger und Ex-SUPER-GT-Champion auf Platz sechs ins Ziel. Hinter ihm belegte der aktuelle DTM-Champion René Rast (Audi Sport RS 5 DTM) Position acht. Zuvor war Rast nahezu während des gesamten Rennens in spannenden Positionskämpfen mit mehreren Fahrern involviert gewesen. Die beiden überholten sich mehrmals.

Renè Rast holt im ersten Rennen in Fuji Platz acht
Foto: dtm.com

Mike Rockenfeller (Audi Sport RS 5 DTM) hatte von Platz vier einen guten Start, fiel aber während des Rennens zurück und wurde kurz vor der Zielflagge von Tréluyer durch eine Berührung der beiden Audi RS 5 DTM umgedreht, als das Feld sich nach dem Restart in einer engen Kurve sortierte. Der Deutsche wurde als 13. gewertet. BMW-Fahrer Kamui Kobayashi zeigte ebenfalls eine solide Leistung und kam nach einem sehenswerten Duell mit Rockenfeller auf Platz 14 ins Ziel.

Seine BMW-Kollegen Marco Wittmann und Alex Zanardi hatten beide Schwierigkeiten: Der Deutsche pokerte, indem er bereits am Ende der ersten Runde seinen Pflicht-Boxenstopp zum Reifenwechsel einlegte, musste aber später dem starken Reifenabbau Tribut zollen und einen weiteren Boxenstopp einlegen. Zanardi hatte es nur ganz knapp ins Rennen geschafft, nachdem sein Team während der Installationsrunde ein technisches Problem an seinem Auto feststellte. Auch während des Rennens verbrachte er lange Zeit in der Box. Zum Schluss fuhr er wieder auf die Strecke, hatte aber im Ziel acht Runden Rückstand.

Vorzeitges Aus für Duval

Für Duval, der aus der ersten Startreihe ins Rennen gegangen wäre, war der Einsatz bereits vor dem Start zu Ende. Während der Installationsrunde vor dem Rennen verbremste sich der Franzose und rutschte in die Streckenbegrenzung. Durch den Einschlag brach die linke Vorderradaufhängung seines Autos und auch die Verkleidung wurde so stark beschädigt, dass er nicht mehr am Rennen teilnehmen konnte. Sein Audi RS 5 DTM wird jedoch rechtzeitig für das Rennen am Sonntag repariert.

Cassidy unschlagbar im Zeittraining am Vormittag

Im morgendlichen Zeittraining zeigte Cassidy bereits seine gute Form und fuhr gegen Halbzeit eine Runde von 1:41,827 Minuten. Obwohl es auf einer abtrocknenden Strecke danach noch viele Fahrer mit neuen Reifen versuchten, war bis zum Schluss keiner von ihnen mehr in der Lage, die Zeit des Neuseeländers zu unterbieten.

„Wir sind schon die ganze Woche hier stark, daher war ich zuversichtlich“, sagte er. „Nach meinem Rennen in Hockenheim wollte ich zeigen, dass wir eine gute Performance haben“, ergänzte er rückblickend auf sein Gastspiel in Deutschland, wo er nach einer Kollision bereits in der ersten Runde ausschied.

Freies Training in Fuji bei Starkregen und Nebel

Mardenborough und Rast stark im Regen

Jann Mardenborough
Foto: dtm.com

Jann Mardenborough und René Rast haben das Tempo in den zwei 45-minütigen Freien Trainings auf dem Fuji Speedway am Freitag zur Vorbereitung auf das spektakuläre „‚SUPER GT x DTM Dream Race“’ am Wochenende bestimmt.

Wie viel eine Nacht ausmachen kann: Nach dem strahlenden Sonnenschein vom Donnerstag gab es heute Starkregen und dichten Nebel über der Strecke. Das bedeutete, immer wieder Unterbrechungen mit der roten Flagge, da die Sicht für die Fahrer stark eingeschränkt war.

Schwerer Unfall im ersten freien Training

Das erste Freie Training am Vormittag musste bereits nach fünf Minuten unterbrochen werden, nachdem Hideki Mutoh im Motul-Mugen-Honda NSX-GT in die Reifenstapel gekracht war. Der japanische Fahrer konnte unverletzt aussteigen, der Schaden an seinem Auto war allerdings erheblich. Der zweimalige DTM-Champion Marco Wittmann hatte ebenfalls mit den Bedingungen zu kämpfen, konnte aber nach Leitplankenkontakt seinen BMW M4 DTM selbständig zurück an die Box fahren.

Der Brite Jann Mardenborough fuhr in 1:47,733 Minuten im Realize Corporation Advan-Nissan GT-R die schnellste Zeit des Trainings und des gesamten Tages. Er war 0,937 Sekunden schneller als der Neuseeländer Nick Cassidy im KeePer TOM’s-Lexus LC 500. Mit dem Japaner Koudai Tsukakoshi im Keihin Honda NSX-GT auf Rang drei gab es drei verschiedene Marken auf den ersten drei Positionen. Bei seinem ersten Besuch in Japan war Mike Rockenfeller im Akrapovic-Audi RS 5 DTM auf Platz vier schnellster DTM-Fahrer. Lokalmatador Kamui Kobayashi schloss das Training als bestplatzierter BMW-Fahrer auf Rang 17 ab. Fünf Minuten vor dem geplanten Ende wurde das Training wegen stärker werdenden Nebels abgebrochen.

Rast schlägt zurück

DTM-Champion René Rast schloss das Training am Nachmittag, das ebenfalls für fünf Minuten aufgrund schlechter Sichtverhältnisse unterbrochen werden musste, als Schnellster ab. Im Audi Sport-Audi RS 5 DTM fuhr der Mindener eine Zeit von 1:50,385 Minuten, während der Franzose Loïc Duval mit einem Rückstand von 0,493 Sekunden auf Rast die Audi-Doppelspitze komplettierte. Tadasuke Makino fuhr im Modulo-Epson-Honda NSX-GT auf Platz drei.

Renè Rast, Schnellster im zweiten Freien Training
Foto: dtm.com

„Endlich konnte ich in FP2 einige Runden fahren, nachdem wir in FP1 ein paar Schwierigkeiten hatten“, sagte Rast anschließend. „Jetzt funktioniert alles tadellos. Großes Lob an die Jungs, die alles wieder gerichtet haben. Es regnete sehr stark und es war wirklich rutschig, aber die Atmosphäre mit den japanischen Fans und die Strecke hier in Fuji war großartig. Es ist toll, hier zu sein, und ich freue mich auf morgen.“

Auf Platz 14 war Marco Wittmann bestplatzierter BMW-Fahrer. „Leider war es für uns ein schwieriger Tag. Im ersten Training hatte ich Aquaplaning und habe ich leider die Kontrolle verloren. Daher konnte ich gar nicht fahren“, sagte er. „Im zweiten Training war es extrem nass und es fehlt uns noch etwas Pace. Daher gibt es kein richtiges Fazit. Wir müssen sehen, dass wir morgen noch etwas Leistung finden.“

Am Samstag geht es mit der DTM und der SUPER GT weiter mit dem 20-minütigen Zeittraining von 9.25–9.45 Uhr Ortszeit (1.25–1.45 Uhr MEZ), gefolgt vom ersten Rennen des Wochenendes ab 14.26 Uhr Ortszeit (6.26 Uhr MEZ). Das Rennen gibt es auch hier im Livestream.