Mit Sieg Nummer sechs beendet Vittorio Ghirelli den NASCAR GP Deutschland 2024

• Vittorio Ghirelli baut seinen Vorsprung vor dem Finale in Zolder aus
• Paul Jouffreau liefert sich einen harten Kampf um die Führung, Thomas Toffel feiert sein erstes EuroNASCAR-PRO-Podium

Vitorio Ghirelli, Chevrolet Camaro # 24
Foto: Jens Hawrda

Das ist ein Vorteil für Vittorio Ghirelli in den Playoffs der NASCAR Whelen Euro Series 2024. Der Italiener beendete sein NASCAR GP Deutschland-Wochenende mit einem dominanten Sieg im Rennen der EuroNASCAR PRO Playoffs 02. Ghirelli führte von der ersten Runde an und wehrte alle Angriffe seines Rivalen Paul Jouffreau ab, um seinen sechsten Sieg des Jahres – den neunten seiner Karriere – zu erzielen und weitere wichtige Punkte für sein Konto im Kampf um die Gesamtmeisterschaft hinzuzufügen. Der Fahrer des PK Carsport Chevrolet Camaro Nr. 24 behält daher das rote Whelen-Banner und wird im Oktober im EuroNASCAR-Finale der Mann sein, den es zu schlagen gilt.

„Die Punkte waren sehr wichtig, aber dieses Rennen war so hart!“, sagte Ghirelli in der Victory Lane. „In Runde 5 hatte ich einen Ausfall der Servolenkung und bin fast das ganze Rennen ohne sie gefahren. Ich war buchstäblich am Verhungern, es war das härteste Rennen meines Lebens! Ich musste das Auto mit aller Kraft in die Kurve bringen und die Nr. 3 war sehr schnell. Er kam auf mich zu, aber am Ende haben wir es geschafft, den Sieg zu holen. Viele Fahrer würden nach zwei Runden aufhören, es ist fast unmöglich, ohne Servolenkung zu fahren. Das war für meinen persönlichen Trainer, wir trainieren viel und ich würde es ohne ihn nicht schaffen!“

Nachdem Ghirelli am Samstag in Schwierigkeiten geraten war, meisterte er diesmal die schwierige erste Kurve der Motorsport Arena Oschersleben und verteidigte seine Führung vor Jouffreau, der aus der ersten Reihe startete. Beide fuhren am Limit und zeigten, was Playoffs ausmacht: immer alles geben. Der Franzose hatte einige Meinungsverschiedenheiten mit der Fahrweise des Italieners, konnte am Ende des 22-Runden-Rennens jedoch zahlreiche Trophäen mit nach Hause nehmen. Er wurde nicht nur Zweiter in der Gesamtwertung, sondern sicherte sich auch den ersten Platz in der Junior Trophy und verhalf seinem Team RDV Competition zu einem weiteren Sieg in der Endurance Teams Championship.

Es gab jede Menge Jubel auf dem Podium, als Thomas Toffel in seiner zweiten NASCAR-Saison seinen ersten Top-3-Platz in der EuroNASCAR PRO holte. Der Schweizer Fahrer, der in der Challenger Trophy für Elite-Amateurfahrer antrat, zeigte, dass er sich gegen die besten Fahrer der offiziellen NASCAR-Serie Europas behaupten kann. Liam Hezemans bot dem Race-Art-Technology-Fahrer Paroli, doch ein Fehler sechs Runden vor Schluss besiegelte Toffels ersten Top-3-Platz. Hezemans wurde Vierter in der Gesamtwertung und Zweiter in der Junior Trophy. Sowohl Hezemans als auch Ghirelli lobten Toffel für seine Fahrt und der Challenger-Trophy-Gewinner wird in Zukunft sicherlich noch weitere starke Ergebnisse erzielen.

Dank seiner Konstanz schaffte es Lucas Lasserre auf den fünften Platz. Er schonte seine Hoosier-Reifen lange genug, um in der Schlussphase sowohl Thomas Krasonis als auch Gianmarco Ercoli zu überholen. Krasonis erreichte mit dem sechsten Platz sein bestes EuroNASCAR-PRO-Ergebnis seiner Karriere und kam auch in der Junior Trophy als Dritter ins Ziel. Sebastiaan Bleekemolen, Martin Doubek und Marc Goossens komplettierten die Top 10. Dario Caso belegte auf dem 14. Platz den zweiten Platz in der Challenger Trophy und obwohl er in Runde 8 ausschied, schaffte Liam Lambert genug, um sich den letzten Podiumsplatz in der Sonderwertung zu sichern.

Ryan Vargas hatte in der ersten Runde einen Zwischenfall mit Max Lanza, der das Rennen für beide Fahrer gefährdete. Lanza schied aus dem Rennen aus und da sein Auto auf der Strecke gestrandet war, wurde das Safety Car gerufen, um es sicher zu bergen. Vargas musste sich von der letzten Position erholen und kämpfte sich bis auf den 13. Platz vor, als die Zielflagge fiel, erhielt aber eine 30-Sekunden-Strafe für den Kontakt mit Lanza. Constantin Scholl auf dem 13. Platz erhielt die Bonuspunkte für die meisten gewonnenen Positionen.

Ghirellis sechster Sieg im Jahr 2024 verschafft dem Italiener einen Vorsprung von 23 Punkten vor dem amtierenden Champion Ercoli in der Gesamtwertung. Junior Trophy-Führender Jouffreau liegt nur einen Punkt hinter Ercoli auf Platz drei und Trophy-Konkurrent Hezemans weitere vier Punkte dahinter auf Platz vier. Lasserre komplettiert die Top 5 mit einem Rückstand von 42 Punkten. Toffels Gesamtpodium brachte dem Schweizer genügend Punkte ein, um die Führung der Challenger Trophy von Lanza zurückzuerobern. Da in Belgien noch zwei weitere Rennen mit doppelter Punktwertung anstehen, ist noch alles möglich.

Patrick Schober holt mit Sieg in den EuroNASCAR-2 am Sonntag in Oschersleben

• Patrick Schober dominierte das 18-Runden-Rennen und sicherte sich seinen zweiten Sieg der Saison 2024
• Ein Zwischenfall in der ersten Runde zwang Martin Doubek dazu, den tschechischen Fahrer zu zwingen, seine Verluste zu minimieren

Patrick Schober, Chevrolet Camaro #3
Foto: Jens Hawrda

Nach dem frühen Drama für Patrick Schober beim Samstagsrennen des NASCAR GP Deutschland nutzte der Österreicher seine zweite Chance und stellte sich als Erster in der Startaufstellung für die EuroNASCAR 2 Playoffs 02 in der Motorsport Arena Oschersleben auf. Der RDV Competition-Fahrer erwischte einen perfekten Start, um die knifflige erste Kurve sicher zu meistern, und behielt dann bei zwei Neustarts die Nerven, um seinen zweiten Sieg der Saison 2024 zu erringen. Während Martin Doubek in der ersten Runde Schwierigkeiten hatte, konnte Schober seinen Rückstand auf den tschechischen Fahrer verkürzen und einen spannenden Showdown für die EuroNASCAR-Finals auf dem Circuit Zolder in Belgien vorbereiten.

„Ich weiß nicht, wo Doubek gelandet ist, deshalb bin ich jetzt nach dem Sieg ziemlich gespannt auf den Punktestand“, äußerte sich Schober nach einem anspruchsvollen 18-Runden-Rennen. „Ich möchte meinem Team RDV Competition, meinen Sponsoren und meinen Eltern danken, die mich dieses Wochenende wirklich unterstützt haben. Es fühlt sich gut an, wieder auf der Victory Lane zu sein, besonders hier, wo ich letztes Jahr meinen ersten Sieg errungen habe.“

In der ersten Kurve kam es zu keinen Zwischenfällen, doch in Kurve 3 ereignete sich ein spielentscheidender Zwischenfall. Nach einer Kollision zwischen dem Sieger vom Samstag, Claudio Remigio Cappelli, und Thomas Toffel konnte Doubek nicht mehr ausweichen. Der Ziehharmonikaeffekt erfasst auch Melvin de Groot, doch der Fahrer von Hendriks Motorsport zog am schlechtesten davon und fiel auf Platz 22 zurück. Der tschechische Fahrer musste daher ein Comeback starten. Ein Safety Car, das durch Cappellis Unfall in Kurve 13 in Runde 5 ausgelöst wurde, bot ihm die Gelegenheit, seine Verluste zu minimieren. Ein neunter Platz garantiert Doubek ein sicheres Polster für das meisterschaftsentscheidende Finale.

Gil Linster nutzte die Gelegenheit und holte mit einem zweiten Platz viele Punkte für seinen Teamkollegen. Toffel kam als Dritter ins Ziel und komplettierte das Podium vor Melvin de Groot und Jack Davidson. De Groot war in der Legend Trophy-Wertung unangefochten, während Davidson nach einem spannenden, sauberen und fairen Kampf mit Thomas Krasonis in den letzten Runden einen Platz unter den ersten Fünf erreichte.

Krasonis wurde somit Sechster vor Mario Ercoli und Florian Richard, die in der Rookie Trophy einen Doppelsieg holten. Ercoli erhielt auch Bonuspunkte für die meisten Positionen. Der jüngere Bruder von EuroNASCAR-PRO-Champion Gianmarco verbesserte sich vom 18. Startplatz um elf Plätze. Thomas Dombrowski komplettierte die Top-10-Plätze. Simone Giussani belegte als Elfter den dritten Platz in der Rookie Trophy nach einem starken Rennen des Double-V-Racing-Fahrers. Die Lady Trophy wurde von Luli del Castello auf Platz 14 angeführt. Die Italienerin holte sich den ersten Preis in der Sonderwertung für Fahrerinnen. Michael Bleekemolen und Gordon Barnes belegten in der Legend Trophy die Podiumsplätze auf den Plätzen 15 bzw. 19.

Doubek wird weiterhin das rote Whelen-Banner als Meisterschaftsführer tragen. Der Rückstand auf Schober wurde auf 33 Punkte reduziert, Linster kam näher und der Luxemburger liegt nun 51 Punkte hinter seinem Teamkollegen von Hendriks Motorsport. Thomas Krasonis und Thomas Toffel komplettierten die Top 5. Cappellis Ausfall bedeutete, dass Melvin de Groot als Siebter in der Gesamtwertung wieder in Führung der Legend Trophy liegt, während Florian Richard sich als Zehnter die Spitzenposition in der Rookie Trophy sicherte. Arianna Casoli ist weiterhin diejenige, die es in der Lady Trophy auf Platz 19 zu schlagen gilt.

Quelle: www.euronascar.com

Magischer Moment: Claudio Cappelli erfüllt sich seinen Traum, EuroNASCAR-2-Rennsieger zu werden

• Claudio Remigio Cappelli holt seinen ersten Sieg bei einem dramatischen Rennen in Deutschland
• Strafe für Thomas Toffel aufgrund eines Vorfalls in der ersten Runde ebnete dem Italiener den Weg zum Sieg

Claudio Remigio Cappelli
Foto: Jens Hawrda

Die Freuden blühen in der Victory Lane des NASCAR GP Deutschland, nachdem Claudio Remigio Cappelli im ersten Rennen der EuroNASCAR 2 Playoffs einen vielbeachteten ersten Sieg eingefahren hat. Das Rennen begann mit einem Drama in der ersten Kurve, in das die in der ersten Reihe startenden Patrick Schober und Thomas Toffel verwickelt waren. Toffel schickte Schober ins Gras und erhielt eine 30-Sekunden-Strafe, was Cappelli die Chance gab, seinen lang erwarteten ersten Sieg einzufahren. Der Italiener hielt seine Position vor dem verfolgenden Hendriks Motorsport-Duo Martin Doubek und Gil Linster und sah die Zielflagge an Bord des Ford Mustang Nr. 5 von Academy / Alex Caffi Motorsport.

„Es fühlt sich unglaublich an!“, sagte Cappelli, der auch den Sieg bei der Legend Trophy für Fahrer ab 40 Jahren holte. „Als sie mir sagten, dass es eine Strafe für Toffel gibt, habe ich das Risiko gemanagt und das Rennen kontrolliert. Mit Doubek hinter mir muss ich sehr schnell fahren. Das Team sagte dann, dass sie [Race Art Technology] gegen die Strafe Protest einlegen werden, also sagten sie mir, ich solle jetzt fünf Runden vor Schluss überholen. Ich habe es noch einmal versucht, aber ich bin froh, hier zu sein!“

Der Sieg wurde nicht nur von Cappelli, sondern auch von seinem Team Academy / Alex Caffi Motorsport ausgiebig gefeiert. Das italienisch-monegassische Gemeinschaftswerk hatte in der Saison 2024 mit zahlreichen Missgeschicken zu kämpfen, aber das Team gab nie auf und arbeitete hart, um Cappelli das beste Auto für die Runde in Oschersleben zur Verfügung zu stellen. „Wir brauchten etwas Selbstvertrauen, um die Meisterschaft zu beenden. Wir sind in den Playoffs, also gibt es doppelte Punkte und das wird für die Meisterschaft wichtig sein“, sagte Miteigentümer Alex Caffi in der Victory Lane.

Genau wie Vittorio Ghirelli im EuroNASCAR-PRO-Rennen musste Schober nach seinem Ausflug abseits der Strecke eine Bergungsfahrt machen. Zum Glück für den Österreicher landete er nicht am Ende des Feldes und hatte eine einfachere Bergungsarbeit vor sich. Der Fahrer des Ford Mustang Nr. 3 minimierte seine Verluste, indem er auf dem sechsten Platz landete. Ein Trost für Schober ist, dass er in den EuroNASCAR-2-Playoffs 2 eine weitere Chance auf den Sieg bekommt, wenn er die schnellste Runde fährt. Ein Ergebnis, das dem Starfahrer von RDV Competition die Pole Position einbringt.

Nach einem bescheidenen fünften Startplatz zeigte Martin Doubek mit seinem zweiten Platz, warum er der dominierende Fahrer im Feld ist. Damit baute der Tscheche seine Führung in der Meisterschaft aus. Dahinter kam es zu einem spannenden Duell zwischen Hendriks Motorsport-Teamkollege Gil Linster und Marko Stipp Motorsports Thomas Krasonis. Das Duo lieferte sich nach dem Neustart nach einer Safety-Car-Phase, die aufgrund eines Zwischenfalls mit Mario Ercoli in Runde 7 ausgerufen wurde, ein knallhartes Duell. Krasonis ging zunächst an Linster vorbei, doch der Luxemburger schlug in Runde 13 zurück und überholte den griechischen Fahrer, um sich den letzten Podiumsplatz zu sichern.

Jack Davidson fuhr ein starkes Rennen und brachte die rosa Maschine von Lux Motorsport in die Top 5. Victor Neumann wurde Siebter und holte sich den ersten Platz in der Rookie Trophy nach einem hart umkämpften Samstag für den Franzosen, der die Klassenführung übernahm. Melvin de Groot wurde Zweiter in der Legend Trophy und belegte den achten Platz, während Thomas Dombrowski und Julien Rehberg die Top 10 komplettierten. Rehberg wurde auch in der Rookie Trophy Zweiter, während sein Lokalmatador Dominique Schaak als Zwölfter das Podium komplettierte. Michael Bleekemolen wurde in der Legend Trophy Dritter und belegte den 13. Platz. Luli Del Castello war die beste Lady Trophy-Fahrerin auf dem 15. Platz, während Arianna Casoli ihr 100. Meilensteinrennen mit einem fehlerfreien Rennen und einem 22. Platz abschloss.

Mit insgesamt 380 Punkten baute Doubek seinen Vorsprung in der Meisterschaft aus und baute seinen Vorsprung vor Schober von 49 auf 57 Punkte aus. Linster eroberte mit 315 Punkten den dritten Platz zurück, drei Punkte vor Krasonis. Toffel bleibt in den Top 5, aber nur drei Punkte trennen den Schweizer von Davidson, dem Legend Trophy-Führenden Cappelli und Dombrowski. Neumann hat einen Vorsprung von acht Punkten in der Rookie Trophy, während Casoli den ersten Platz in der Lady Trophy verteidigte.

Quelle: www.euronascar.com

Euro NASCAR: Gianmarco Ercoli holt ersten Sieg der Saison 2024

• Gianmarco Ercoli führte alle Runden und wehrte einen späten Angriff ab, gewann die EuroNASCAR PRO Playoffs 1 und kämpfte sich zurück ins Titelrennen
• Kontakt zwischen Vittorio Ghirelli, Paul Jouffreau und Liam Hezemans in der ersten Runde veränderte den Meisterschaftskampf

Gianmarco Ercoli, Chevrolet Camro #8
Foto: Jens Hawrda

Das erste Rennen des NASCAR GP Deutschland für die Elitefahrer der NASCAR Whelen Euro Series am Samstag in Oschersleben war nichts für schwache Nerven: Dramen, Action, Herzschmerz. Der komplexe Kampf um die EuroNASCAR-PRO-Meisterschaft wurde durch ein dramatisches EuroNASCAR-PRO-Playoff-1-Rennen auf den Kopf gestellt. Der Kontakt zwischen Vittorio Ghirelli, Liam Hezemans und Paul Jouffreau in der kniffligen Hotel-Kurve in der ersten Runde eröffnete Gianmarco Ercoli eine großartige Chance. Der amtierende Champion kletterte vom vierten auf den ersten Platz und überstand zahlreiche Herausforderungen, um seinen ersten Saisonsieg – den neunten seiner Karriere – zu erringen und seinen Wunsch nach zwei aufeinanderfolgenden Titeln in der höchsten Division der EuroNASCAR neu zu entfachen.

„Das Gefühl ist gut und ich bin glücklich, am Ende des Rennens wieder auf dem ersten Platz zu sein!“, sagte der Fahrer des Chevrolet Camaro Nr. 54 von CAAL Racing in der Victory Lane. „Nach einem wirklich harten Monat hat das Team hart gearbeitet, um mir das beste Auto im Halbfinale zu geben. Ich bin sehr glücklich, dieses Jahr war schrecklich, weil es schwierig war, das gesamte Potenzial des Teams zu zeigen, aber Tag für Tag konnte ich mich mit der richtigen Einstellung auf das Ziel konzentrieren und das Ergebnis erzielen! Glückwunsch an das Team und alle meine Sponsoren.“

Ein Kontakt zwischen Ghirelli, der von der Pole-Position gestartet war, und Jouffreau, der direkt dahinter startete, schickte den Italiener in der ersten Runde von der Strecke. Auch Hezemans war involviert, als er mit seinem Nr. 50 Hendriks Motorsport-Toyota tief in die erste Schikane eintauchte und sich ganz am Ende des Feldes wiederfand. Ghirelli startete dann eine starke Aufholjagd, sah sich aber erneut mit Schwierigkeiten konfrontiert, da er in Runde 4 mit Liam Lambert in Kontakt kam und der Nr. 24 PK Carsport Chevrolet Camaro kurzzeitig wieder von der Strecke abkam. Am Ende kämpfte sich der Italiener wieder auf den achten Platz zurück und wird das EuroNASCAR PRO Playoffs 2-Rennen am Sonntag dank der schnellsten Runde auf der Pole-Position beginnen.

Nachdem Hezemans in der ersten Runde zu weit gefahren war, musste er ebenfalls ein Comeback hinlegen. Der Niederländer machte jedoch einen weiteren Fehler, der dazu führte, dass er nur den 13. Platz belegte. Trotzdem fuhr er eine schnelle Runde, die ihm eine starke Ausgangsposition für Sonntag verschafft. Jouffreau entkam dem Getümmel zunächst ohne Probleme und forderte Ercoli zum Sieg heraus, doch der Franzose erhielt nach dem Rennen eine 30-Sekunden-Strafe, die den RDV Competition-Fahrer auf den elften Platz zurückwarf.

Der Zwischenfall zwischen Ghirelli, Hezemans und Jouffreau war das Gesprächsthema beim Start, aber es war nicht das einzige Drama, das sich dort abspielte. Der auf Platz fünf gestartete Marc Goossens hatte einen Fehlstart und erhielt eine Zeitstrafe von fünf Sekunden. Der Belgier überquerte die Ziellinie als Dritter, verlor jedoch durch die Strafe die Top-3-Platzierung. Lucas Lasserre hatte Glück und sicherte sich ein Ticket für den zweiten Platz. Der Franzose zeigte einmal mehr, warum er „Mr. Consistency“ ist und nie abgeschrieben werden darf.

Martin Doubek komplettierte das Podium vor Ulysse Delsaux, der als Vierter seine beste EuroNASCAR-PRO-Platzierung seiner Karriere einfuhr. Goossens wurde als Fünfter vor Ryan Vargas, der den ersten Junior-Trophy-Sieg seiner Karriere feierte, und Sebastiaan Bleekemolen gewertet. Thomas Krasonis konnte im Qualifying aufgrund eines mechanischen Problems keine Rundenzeit setzen, doch mit frischen Reifen für das Rennen schaffte es der Grieche bis in die Top 10 und sicherte sich die acht Bonuspunkte für die meisten gewonnenen Positionen. Der griechische Fahrer von Marko Stipp Motorsport ist auch in der Junior Trophy Zweiter.

Die Challenger Trophy wurde von Riccardo Romagnoli als Zehnter angeführt, der von Startplatz 22 aus ebenfalls viele Plätze gutmachen konnte. Dario Caso und Max Lanza komplettierten die Top-3-Plätze in der Spezialwertung für Elite-Amateure. Jouffreau reichte mit Platz elf immerhin noch für den dritten Platz in der Junior Trophy.

Ghirellis Aufholjagd brachte ihm gerade genug Punkte ein, um seinen italienischen Landsmann Ercoli in der Gesamtwertung zu schlagen. Mit 341 Punkten liegt Ghirelli drei Punkte vor Ercoli und zeigt damit, wie viel sich in nur einem Rennen ändern kann. Jouffreaus Strafe ließ den Franzosen auf den dritten Platz zurückfallen, aber er ist immer noch Gesamtführender der Junior Trophy vor Hezemans. Lasserre komplettierte die Top 5, während Max Lanza weiterhin die Challenger Trophy auf Platz 14 anführt.

Quelle: www.euronascar.com

Titelkampf in den Bergen: Acht Fahrer wollen die DTM-Spitze erklimmen

•  Kelvin van der Linde kommt als Tabellenführer zum vorletzten Event nach Spielberg
•  Österreich-Trio mit Titelverteidiger Thomas Preining freut sich aufs Heimspiel
•  Vier Serien, acht Rennen und die DTM Track Safari sorgen für volles Programm

Foto: Jens Hawrda

Die Jagd nach der DTM-Krone 2024 garantiert eine heiße Schlussphase der Saison. Für den siebten von acht Tourstopps geht es nächstes Wochenende (27. bis 29. September) auf den Red Bull Ring nach Österreich. In Spielberg entscheidet sich, wer beim Finale in Hockenheim um den Titel fährt und dabei die besten Karten hat. Vor der zweiten Auslandsstation des Jahres führt Kelvin van der Linde (ZA) im Audi knapp vor dem Italiener Mirko Bortolotti im Lamborghini und Mercedes-AMG-Speerspitze Maro Engel (Monaco). Kann sich einer von ihnen absetzen oder klettern in der Berglandschaft der Steiermark andere Fahrer auf die Spitzenplätze? Das Verfolger-Quintett ist prominent besetzt – unter anderem mit Titelverteidiger und Lokalmatador Thomas Preining im Porsche. Sechs verschiedene Hersteller auf den ersten sechs Tabellenplätzen sowie neun unterschiedliche Sieger in zwölf absolvierten Läufen zeigen, dass es am Red Bull Ring keinen klaren Favoriten gibt. ProSieben überträgt die DTM am Samstag und Sonntag jeweils ab 13 Uhr live im deutschen Free-TV. Online sind die Rennen live bei Joyn, ran.de sowie dem YouTube-Kanal @DTM zu sehen.

Keyfacts, Red Bull Ring, Spielberg, Saisonrennen 13 und 14 von 16

•     Streckenlänge: 4.318 Meter
•     Layout: Zehn Kurven (sieben Rechts-, drei Linkskurven), im Uhrzeigersinn befahren
•     Sieger 2023, Rennen 1:Kelvin van der Linde (Abt Sportsline, Audi R8 LMS GT3 Evo2)
•     Sieger 2023, Rennen 2: René Rast (Schubert Motorsport, BMW M4 GT3)

Spitzentrio: Wer zeigt Nerven?

Viermal wechselte an den vergangenen drei Events die Tabellenführung – van der Linde und Bortolotti lieferten sich einen offenen Schlagabtausch. Vor dem Spielberg-Wochenende liegt van der Linde mit sieben Punkten Vorsprung an der Spitze. „Es ist ein sehr spezielles Duell, das Mirko Bortolotti und mich gerade beide auf das nächste Level pusht. Wir versuchen, an jedem Wochenende das Maximum aus unserem Paket herauszuholen. Wenn das funktioniert, gibt es dir ein ganz spezielles Gefühl“, sagt der Audi-Pilot, der als Vorjahressieger an den Red Bull Ring reist. Für Bortolotti wird es vor allem darum gehen, seine Stärken im Qualifying auszuspielen. Der 34-Jährige hat es nahezu perfektioniert, unter Zeitdruck Topleistungen abzurufen: Sechsmal ging Bortolotti mit seinem Lamborghini Huracán GT3 Evo2 dieses Jahr bereits aus der ersten Startreihe ins Rennen. Konstant stark präsentiert sich auch Engel, der als Dritter 15 Zähler Rückstand auf van der Linde hat. Der Routinier verbuchte als einziger bereits sechs Podiumsplätze und holte 83 Punkte aus den vergangenen fünf Läufen.

Verfolgergruppe: Wer greift oben an?

Heiß her geht es auch hinter dem Top-Trio: Nur sechs Punkte trennen den Viertplatzierten Jack Aitken (GB/Emil Frey Racing) im Ferrari von Luca Stolz (Brachbach/Mercedes-AMG Team HRT) im Mercedes-AMG auf dem achten Tabellenrang. Aitken holte am Sachsenring bereits seinen dritten Saisonsieg – mehr als jeder andere. Im Windschatten des ehemaligen Formel-1-Piloten lauert Porsche-Werksfahrer Preining, der seinen Heimvorteil nutzen möchte. „Ich fahre sehr gern am Red Bull Ring. Man kann wirklich gut überholen und die Rennen machen immer Spaß“, sagt der Tabellenfünfte. Einen Angriff auf die Top-Plätze plant auch ein BMW-Duo hinter Preining: Für die beiden Champions Sheldon van der Linde (ZA) und Wahl-Österreicher René Rast (Bregenz) von Schubert Motorsport ist es mit 55 bzw. 56 Punkten Rückstand auf die Spitze die letzte Chance, entscheidend ins Titelrennen einzugreifen.

Drei Österreicher beim Spielberg-Spektakel

Eingebettet in die idyllische Berglandschaft der Steiermark begeistert der Red Bull Ring mit einer einmaligen Kulisse. Auf der schnellsten Strecke im DTM-Kalender geht es auf drei Geraden zunächst um maximalen Speed. Danach jagen die Fahrzeuge bergab durch eine Reihe von rasanten Kurven. Die besondere Topografie sorgt für große Höhenunterschiede auf der Strecke und beste Sicht von den Zuschauertribünen. „Für mich ist es die schönste Strecke mit den besten Fans. Mit gefällt der Mittelsektor mit den schnellen Kurven am besten, die machen den Red Bull Ring besonders“, sagt Clemens Schmid über den 4,318 Kilometer langen Formel-1-Kurs. Neben dem McLaren-Piloten aus Steinach am Brenner und dem Linzer Preining komplettiert Lucas Auer (Mercedes-AMG Team Mann-Filter) aus Kufstein in einem Mercedes-AMG als dritter Pilot das DTM-Trio aus Österreich. Vor heimischem Publikum fährt auch das GRT Grasser-Racing-Team mit zwei Lamborghini, das seinen Sitz nahe der Strecke in Knittelfeld hat.

Volles Programm mit vier Serien und Track Safari

Beim DTM-Wochenende in Spielberg dürfen sich die Fans auf insgesamt vier Serien und acht Rennen freuen. Das ADAC GT Masters legt in Österreich bereits den dritten Auslandsstopp des Jahres ein. Auch die ADAC GT4 Germany ist auf der Rennstrecke nordwestlich von Graz dabei. Dazu verspricht der Porsche Sixt Carrera Cup Deutschland mit über 12.000 PS eine actionreiche Show. Ein exklusives Erlebnis ist die DTM Track Safari: Am Freitag können Fans den Red Bull Ring aus einer ganz neuen Perspektive entdecken, wenn es in Bussen gleichzeitig mit den DTM-Fahrzeugen auf die Strecke geht. Tickets für das DTM-Wochenende in Spielberg gibt es ab 39 Euro unter dtm.com. Kinder und Jugendliche unter 16 Jahren haben in Begleitung eines Erwachsenen freien Eintritt.