- Vittorio Ghirelli baut seinen Vorsprung vor dem Finale in Zolder aus
- Paul Jouffreau liefert sich einen harten Kampf um die Führung, Thomas Toffel feiert sein erstes EuroNASCAR-PRO-Podium
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| Vitorio Ghirelli, Chevrolet Camaro # 24 Foto: Jens Hawrda |
Das ist ein Vorteil für Vittorio Ghirelli in den Playoffs der NASCAR Whelen Euro Series 2024. Der Italiener beendete sein NASCAR GP Deutschland-Wochenende mit einem dominanten Sieg im Rennen der EuroNASCAR PRO Playoffs 02. Ghirelli führte von der ersten Runde an und wehrte alle Angriffe seines Rivalen Paul Jouffreau ab, um seinen sechsten Sieg des Jahres – den neunten seiner Karriere – zu erzielen und weitere wichtige Punkte für sein Konto im Kampf um die Gesamtmeisterschaft hinzuzufügen. Der Fahrer des PK Carsport Chevrolet Camaro Nr. 24 behält daher das rote Whelen-Banner und wird im Oktober im EuroNASCAR-Finale der Mann sein, den es zu schlagen gilt.
„Die Punkte waren sehr wichtig, aber dieses Rennen war so hart!“, sagte Ghirelli in der Victory Lane. „In Runde 5 hatte ich einen Ausfall der Servolenkung und bin fast das ganze Rennen ohne sie gefahren. Ich war buchstäblich am Verhungern, es war das härteste Rennen meines Lebens! Ich musste das Auto mit aller Kraft in die Kurve bringen und die Nr. 3 war sehr schnell. Er kam auf mich zu, aber am Ende haben wir es geschafft, den Sieg zu holen. Viele Fahrer würden nach zwei Runden aufhören, es ist fast unmöglich, ohne Servolenkung zu fahren. Das war für meinen persönlichen Trainer, wir trainieren viel und ich würde es ohne ihn nicht schaffen!“
Nachdem Ghirelli am Samstag in Schwierigkeiten geraten war, meisterte er diesmal die schwierige erste Kurve der Motorsport Arena Oschersleben und verteidigte seine Führung vor Jouffreau, der aus der ersten Reihe startete. Beide fuhren am Limit und zeigten, was Playoffs ausmacht: immer alles geben. Der Franzose hatte einige Meinungsverschiedenheiten mit der Fahrweise des Italieners, konnte am Ende des 22-Runden-Rennens jedoch zahlreiche Trophäen mit nach Hause nehmen. Er wurde nicht nur Zweiter in der Gesamtwertung, sondern sicherte sich auch den ersten Platz in der Junior Trophy und verhalf seinem Team RDV Competition zu einem weiteren Sieg in der Endurance Teams Championship.
Es gab jede Menge Jubel auf dem Podium, als Thomas Toffel in seiner zweiten NASCAR-Saison seinen ersten Top-3-Platz in der EuroNASCAR PRO holte. Der Schweizer Fahrer, der in der Challenger Trophy für Elite-Amateurfahrer antrat, zeigte, dass er sich gegen die besten Fahrer der offiziellen NASCAR-Serie Europas behaupten kann. Liam Hezemans bot dem Race-Art-Technology-Fahrer Paroli, doch ein Fehler sechs Runden vor Schluss besiegelte Toffels ersten Top-3-Platz. Hezemans wurde Vierter in der Gesamtwertung und Zweiter in der Junior Trophy. Sowohl Hezemans als auch Ghirelli lobten Toffel für seine Fahrt und der Challenger-Trophy-Gewinner wird in Zukunft sicherlich noch weitere starke Ergebnisse erzielen.
Dank seiner Konstanz schaffte es Lucas Lasserre auf den fünften Platz. Er schonte seine Hoosier-Reifen lange genug, um in der Schlussphase sowohl Thomas Krasonis als auch Gianmarco Ercoli zu überholen. Krasonis erreichte mit dem sechsten Platz sein bestes EuroNASCAR-PRO-Ergebnis seiner Karriere und kam auch in der Junior Trophy als Dritter ins Ziel. Sebastiaan Bleekemolen, Martin Doubek und Marc Goossens komplettierten die Top 10. Dario Caso belegte auf dem 14. Platz den zweiten Platz in der Challenger Trophy und obwohl er in Runde 8 ausschied, schaffte Liam Lambert genug, um sich den letzten Podiumsplatz in der Sonderwertung zu sichern.
Ryan Vargas hatte in der ersten Runde einen Zwischenfall mit Max Lanza, der das Rennen für beide Fahrer gefährdete. Lanza schied aus dem Rennen aus und da sein Auto auf der Strecke gestrandet war, wurde das Safety Car gerufen, um es sicher zu bergen. Vargas musste sich von der letzten Position erholen und kämpfte sich bis auf den 13. Platz vor, als die Zielflagge fiel, erhielt aber eine 30-Sekunden-Strafe für den Kontakt mit Lanza. Constantin Scholl auf dem 13. Platz erhielt die Bonuspunkte für die meisten gewonnenen Positionen.
Ghirellis sechster Sieg im Jahr 2024 verschafft dem Italiener einen Vorsprung von 23 Punkten vor dem amtierenden Champion Ercoli in der Gesamtwertung. Junior Trophy-Führender Jouffreau liegt nur einen Punkt hinter Ercoli auf Platz drei und Trophy-Konkurrent Hezemans weitere vier Punkte dahinter auf Platz vier. Lasserre komplettiert die Top 5 mit einem Rückstand von 42 Punkten. Toffels Gesamtpodium brachte dem Schweizer genügend Punkte ein, um die Führung der Challenger Trophy von Lanza zurückzuerobern. Da in Belgien noch zwei weitere Rennen mit doppelter Punktwertung anstehen, ist noch alles möglich.
